“Sou pragmático” é uma das frases mais usadas na política, e uma das mais ambíguas. Pode significar alguém que julga cada proposta pelos resultados, aceita acordos e corrige o rumo quando os dados mudam. Pode também ser o nome bonito para quem não tem princípio nenhum e vende o voto a quem pagar mais. Esta lição separa as duas coisas.
Nesta lição, você vai
- Entender a origem filosófica do pragmatismo
- Diferenciar ética da convicção e ética da responsabilidade, com Weber
- Separar pragmatismo saudável de falta de princípio
Ajuda ter lido: Valores morais × decisões políticas, Políticas baseadas em evidências.
Uma analogia
Um velejador tem o porto definido e não discute isso com o vento. Mas ajusta a vela, muda o ângulo e às vezes faz zigue-zague para chegar. Pragmatismo é isso: firme no destino, flexível na rota. Quem muda de porto a cada rajada não está velejando, está à deriva.
Explicando para uma criança
Você quer que a turma toda brinque junto. Se um jogo não funciona, você tenta outro, sem desistir da ideia de incluir todo mundo. Isso é ser pragmático. Agora, se você trocar a ideia de incluir todos só para ganhar, aí não é mais pragmatismo, é só querer vencer.
Antes de ler: o que você faria?
Um governante abandona uma promessa de campanha porque os dados mostraram que não funcionaria. Outro abandona um princípio porque perderia votos.
Os dois são pragmáticos? Qual é a diferença?
Ver o que a lição responde
Julgar ideias pelo que produzem é pragmatismo; abandonar princípios por conveniência é oportunismo com nome bonito. A lição mostra as duas éticas de Weber, exemplos que deram certo e quando o pragmatismo vira vício.
De onde vem a palavra
O pragmatismo nasceu como corrente filosófica nos Estados Unidos, no fim do século XIX, com Charles Peirce, William James e John Dewey. A ideia central: o sentido e o valor de uma ideia estão nas consequências práticas que ela produz. Uma crença que não muda nada no mundo não vale a discussão. Dewey levou isso à política e à educação: a democracia seria um grande experimento coletivo, em que as regras são hipóteses a serem testadas, avaliadas e corrigidas, e não dogmas.
Na política cotidiana, a palavra ganhou um sentido mais solto: fazer o que funciona, negociar, aceitar o possível em vez de esperar o ideal. Os dois sentidos se encontram em uma pergunta: o que esta decisão produz, de fato, na vida das pessoas?
Duas éticas, segundo Weber
Em A política como vocação (1919), Max Weber distinguiu duas formas de agir na política:
| Ética da convicção | Ética da responsabilidade | |
|---|---|---|
| O que guia | O princípio. Faço o que é certo, aconteça o que acontecer | As consequências previsíveis. Respondo pelo que minha escolha vai causar |
| Diante de um acordo | Ceder é trair | Ceder em parte pode ser o único jeito de conseguir algo |
| Risco | Pureza que não muda nada, ou que destrói tudo em nome do ideal | Justificar qualquer meio pelo resultado |
Weber não escolheu uma contra a outra. Disse que o político maduro precisa das duas: convicções firmes e responsabilidade pelas consequências. O pragmatismo saudável é a ética da responsabilidade a serviço de uma convicção, e não no lugar dela.
Exemplos de pragmatismo que deu certo
- Deng Xiaoping, na China dos anos 1970: “não importa se o gato é branco ou preto, desde que cace ratos”. Abriu a economia sem abandonar o controle político, e tirou centenas de milhões da pobreza. O mesmo pragmatismo manteve a ditadura, o que mostra que ele não substitui valores.
- Nelson Mandela negociou com o regime do apartheid que o prendera por 27 anos, aceitou garantias à minoria branca e evitou uma guerra civil. Foi criticado por aliados mais radicais.
- O Plano Real (1994) combinou economistas de linhas diferentes e abandonou receitas anteriores que não funcionaram, depois de uma década de planos fracassados.
- Karl Popper chamou de “engenharia social gradual” a postura de reformar aos poucos, medir e corrigir, contra a “engenharia utópica” que quer refazer tudo de uma vez. Veja o perigo das revoluções e as políticas baseadas em evidências.
O que o pragmatismo acerta
- Olha o resultado, e não a bandeira. Uma boa ideia continua boa quando vem do adversário. É o antídoto ao pacote de ideias.
- Aceita o possível. Em uma democracia, ninguém governa sozinho. Quem exige tudo costuma conseguir nada. Veja o presidencialismo de coalizão.
- Corrige o rumo. Trata políticas como hipóteses e muda de ideia diante de evidências.
- Desconfia das soluções totais. Prefere reformas que podem ser desfeitas se derem errado.
- Evita o perfeito como inimigo do bom. Uma lei imperfeita que reduz mortes vale mais do que um projeto ideal que nunca passa.
Quando vira vício
| Pragmatismo saudável | Falso pragmatismo |
|---|---|
| Negocia o caminho, e mantém o destino | Negocia o destino: não há nada que não venda |
| Cede em parte para conseguir o essencial | Cede o essencial para ficar no cargo |
| Troca apoio por agenda, às claras | Troca apoio por cargos e verbas, às escondidas. É o fisiologismo |
| Muda de posição por novos fatos, e explica | Muda de posição por conveniência, e finge que não mudou. Veja o sofismo |
| Tem limites que não cruza, mesmo para vencer | “Os fins justificam os meios” |
| Diz “ainda não dá” e mostra o plano | Diz “não dá” para justificar não fazer nada |
| Pergunta se funciona, e para quem | Pergunta só se funciona para quem decide |
No Brasil, “pragmático” virou o adjetivo educado para partidos que apoiam qualquer governo em troca de espaço. Isso não é pragmatismo no sentido de Dewey ou de Weber: não há convicção sendo servida pela responsabilidade, só interesse. A palavra é a mesma, e a coisa é outra. Veja palavras em disputa.
Pragmatismo não substitui valores
“Funciona” é uma resposta incompleta até que se diga funciona para quê, e para quem. Uma política pode funcionar muito bem para reduzir o déficit e muito mal para quem perde o atendimento. O pragmatismo é a segunda etapa do raciocínio que a lição sobre valores e decisões apresenta: depois de decidir o que se quer, buscar com honestidade o que realiza isso. Pular a primeira etapa não torna ninguém neutro. Torna a pessoa refém de quem definiu os objetivos por ela.
Por isso, o pragmático sério tem linhas que não cruza: direitos básicos, regras da democracia, verdade sobre os fatos. Essas linhas não são falta de pragmatismo. São o que impede que ele vire o vale-tudo que a tabela descreve. Veja como testar sua visão moral.
As críticas
- Da esquerda e da direita ideológicas: o pragmatismo seria a aceitação do mundo como ele é, e grandes mudanças, como a abolição, não vieram de quem só aceitava o possível. A resposta pragmática é que a abolição também foi conquistada por etapas, leis e acordos, e não só por proclamações.
- Dos filósofos: “o que funciona” pode esconder uma teoria da verdade frouxa, em que o útil se confunde com o verdadeiro. Um fato continua sendo fato mesmo quando é inconveniente.
- Do próprio Weber: a responsabilidade pelas consequências pode virar desculpa para tudo, se não houver convicção por trás.
Como praticar
- Escreva o que você quer, antes de discutir como. Isso é o que não está em negociação.
- Avalie cada proposta pelo mérito e pela viabilidade, separados.
- Pergunte “funciona para quem?”, e inclua quem não está na mesa.
- Prefira o que pode ser medido e desfeito.
- Aceite acordos que avançam, e recuse os que só mantêm você no jogo.
- Diga quais são seus limites, em voz alta e antes de precisar deles.
Para guardar
- Pragmatismo é firme no destino e flexível na rota; quem muda de porto a cada rajada está à deriva.
- Weber: o político maduro precisa de convicção e de responsabilidade pelas consequências.
- Pragmatismo não substitui valores: Deng tirou milhões da pobreza e manteve a ditadura.
Para pensar
Em que ponto um acordo político deixa de ser pragmatismo e vira traição? Como você saberia?
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