Escravidão legal, mulheres sem voto e tortura como pena pública já foram normais. Hoje, a maioria das pessoas considera tudo isso errado. Isso é progresso, ou só mudança de costume? E quando as leis melhoram, as pessoas melhoram junto?
Nesta lição, você vai
- Distinguir progresso moral, político e técnico
- Ver por que nem sempre andam juntos
- Entender por que nenhum avanço é garantido
Ajuda ter lido: As grandes teorias da ética.
Uma analogia
Pense em uma trilha na montanha. O progresso moral é entender melhor para onde vale a pena ir. O progresso político é construir pontes e placas para que todos consigam chegar. Dá para saber o caminho e não ter ponte, ou ter a ponte e ninguém querer atravessar. E a trilha não sobe sempre: há descidas, e uma ponte pode cair se ninguém cuidar dela.
Explicando para uma criança
Antes, na brincadeira da sua turma, só alguns podiam jogar. Um dia, vocês percebem que isso é injusto: é o progresso moral, quando a cabeça e o coração mudam. Depois, vocês criam a regra “todo mundo joga”: é o progresso político. Os dois ajudam um ao outro. Mas, se ninguém cuidar da regra, os mais fortes podem voltar a mandar.
Antes de ler: o que você faria?
A escravidão foi abolida por lei em 1888. O racismo continuou por mais de um século.
A lei mudou e as pessoas não? O que é progresso moral e o que é progresso político?
Ver o que a lição responde
Progresso político muda leis e instituições; moral, valores e práticas. Nem sempre andam juntos, e nenhum é garantido. A lição dá critérios para saber se foi progresso e o que o faz acontecer.
Qual é a diferença
| Progresso moral | Progresso político | |
|---|---|---|
| O que muda | Valores, crenças e o modo como tratamos os outros | Leis, instituições e distribuição de poder |
| Exemplo | Passar a ver a escravidão como um crime | Abolir a escravidão por lei |
| Pergunta | O que é certo, e quem conta? | Como garantir isso na prática, para todos? |
| Como mudar | Argumento, convivência, arte, educação e ativismo | Voto, lei, tribunais, negociação e pressão social |
| Risco | Mudar o discurso, sem mudar a prática | Mudar a lei, sem mudar a realidade |
O progresso técnico é outra coisa ainda: um trem pode levar uma família para férias ou para um campo de extermínio. Riqueza e tecnologia ajudam, mas não garantem justiça.
Eles nem sempre andam juntos
- A lei vem antes da mudança completa: a Lei Áurea (1888) acabou com a escravidão legal no Brasil, o último país das Américas a fazê-lo, mas sem terra, escola ou reparação para os libertos. O racismo continuou.
- A moral vem antes da lei: muita gente já condenava a violência contra a mulher muito antes da Lei Maria da Penha (2006).
- A lei existe, a prática não: a Mauritânia aboliu a escravidão em 1981, foi a última a fazê-lo, e só a criminalizou em 2007. A OIT estimou cerca de 50 milhões de pessoas em escravidão moderna no mundo em 2021.
- A honra também muda: o costume de duelar ou de enfaixar os pés das meninas caiu quando passou a ser visto como vergonhoso, como mostra Kwame Anthony Appiah. Argumentos contra já existiam, mas o que virou o jogo foi a mudança do que dava honra.
Alguns avanços e recuos no Brasil
| Ano | Fato | Direção |
|---|---|---|
| 1888 | Abolição da escravidão | Avanço, mas incompleto |
| 1932 | Voto feminino | Avanço |
| 1937 | Estado Novo, com censura e tortura | Recuo |
| 1964 | Golpe e ditadura militar | Recuo |
| 1985 | Voto de analfabetos | Avanço |
| 1988 | Constituição com direitos sociais e fim da censura | Avanço |
| 2011 | STF reconhece a união de casais do mesmo sexo | Avanço |
| 2023 | Ataques de 8 de janeiro às sedes dos Três Poderes | Ameaça, seguida de reação das instituições |
Como saber se foi progresso?
Se cada época só julga pelos próprios valores, “progresso” seria apenas o nome que damos à nossa opinião. A filosofia recente trata desse problema: Buchanan e Powell, por exemplo, pensam o progresso moral em mudanças específicas, e Peter Singer descreve a expansão do círculo de quem conta. Alguns testes ajudam, sem ser definitivos:
- Menos sofrimento: há menos dor e morte evitáveis?
- Mais gente conta: quem era ignorado passou a ser considerado?
- Coerência: a mudança corrige uma contradição, como pregar liberdade e manter escravizados?
- Melhores razões: ela se apoia em argumentos, ou em força e preconceito? Veja mudar de ideia.
- Quem vive a mudança: quem é afetado aceitaria essa regra, se pudesse escolher livremente?
O que faz o progresso acontecer
- Ativistas: quase toda conquista teve gente que pagou caro por ela. Veja os maiores ativistas.
- Argumentos: mostrar que um valor já aceito leva a mais do que se admitia.
- Empatia e convivência: conhecer quem era visto como “o outro”.
- Instituições: leis, tribunais, imprensa e eleições tornam o avanço mais difícil de desfazer.
- Riqueza e conhecimento: com menos medo e mais informação, é mais fácil ampliar o círculo.
Nada é garantido
Progresso não é uma lei da história. A Alemanha de Weimar, com sua cultura e sua Constituição, virou o nazismo em poucos anos. Os dados recentes também pedem cautela:
Democracia
O V-Dem contou 92 autocracias e 87 democracias no fim de 2025, com 74% da população mundial vivendo em autocracias.
Pena de morte
A Anistia conta 145 países que a aboliram na lei ou na prática. Mesmo assim, registrou ao menos 2.707 execuções em 2025, o maior número desde 1981.
Animais
Muitos de nós condenamos a crueldade, enquanto bilhões de animais vivem em fazendas industriais. O avanço moral pode conviver com pontos cegos enormes.
Cuidados
- “Progresso” não é propriedade de um lado. Quem se diz progressista pode defender algo errado, e quem se diz conservador pode ter razão. William Wilberforce, um dos líderes da abolição britânica, era conservador e cristão evangélico.
- A crítica conservadora: Edmund Burke alerta que mudar tudo de uma vez pode destruir o que funciona sem que se perceba. Vale ouvir, e vale evitar o extremo oposto, de idealizar o passado. Veja o reacionarismo e as revoluções.
- Falso progresso: regimes do século XX mataram milhões em nome do “futuro” e do “homem novo”, e o colonialismo se justificou como “civilizar”.
- Arrogância com o passado: quem se sente superior a seus avós pode ter seus próprios pontos cegos. É provável que o futuro nos julgue por algo que hoje achamos normal.
- Pessimismo também engana: achar que “nada muda” ignora quem mudou, e desanima quem ainda tenta.
Para guardar
- Progresso moral muda valores; progresso político muda leis e poder. Um pode existir sem o outro.
- A Lei Áurea veio sem terra, escola ou reparação: a lei mudou, a realidade demorou.
- A trilha não sobe sempre: 1937 e 1964 foram recuos.
Para pensar
Que avanço moral você considera definitivo? O que precisaria acontecer para ele recuar?
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