O que é
Quanto maior o valor, menos notamos um mesmo acréscimo.
No dia a dia: R$ 10 pesam em R$ 20, mas não em R$ 2.000.
Como funciona e como se proteger
A percepção é proporcional, e não absoluta: notamos uma vela a mais em uma sala escura, e não em uma iluminada. Com dinheiro, R$ 10 importam em uma compra de R$ 20 e somem em uma de R$ 2.000, embora comprem a mesma coisa. Vendedores de produtos caros incluem acessórios caros por isso.
Avalie cada valor em termos absolutos, pelo que ele compra, e não pela proporção. O mesmo vale para números públicos: um desvio de milhões em um orçamento de bilhões parece pequeno, e pagaria muitas escolas. Converter grandes números em unidades concretas restaura a escala.
Como isso afeta a moral e a política
No pensamento moral
Uma morte comove; a milésima quase não muda nada.
No pensamento político
Bilhões do orçamento parecem iguais, embora sejam valores muito diferentes.
Como reduzir: A atenção é limitada. Reduza as opções aos critérios que importam, definidos antes de ver as alternativas.