O que é
O acaso produz sequências que parecem ter um sentido.
Como funciona e como se proteger
O acaso é mais irregular do que imaginamos. Sequências aleatórias produzem séries de repetições e agrupamentos que parecem combinados, e a mente, que não tolera o acaso puro, atribui a elas uma causa: a roleta viciada, o jogador em fase boa, o bairro com uma onda de casos.
Antes de concluir que há um padrão, pergunte quantas sequências como essa o acaso produziria em tantas tentativas. Quase sempre a resposta é “muitas”. Para fenômenos sérios, como doenças em uma região, a estatística tem métodos para separar o agrupamento real do aparente, e eles existem justamente porque o olho não consegue.
Como isso afeta a moral e a política
No pensamento moral
Vemos castigo ou recompensa em coincidências.
No pensamento político
Coincidências em datas viram “provas” de conspiração.