O que é
Tendemos a achar que o mundo está piorando e que antes era melhor. Lembramos mais as coisas boas do passado e olhamos mais os problemas de agora.
Como funciona e como se proteger
Vários vieses se somam: lembramos o passado pelo melhor, por causa da retrospecção cor-de-rosa; vemos o presente pelo noticiário, que cobre o que dá errado; e a juventude, quando a maioria das lembranças fortes se formou, parece a época boa do mundo. Além disso, prever decadência soa sério, e otimismo soa ingênuo.
Compare com dados de longo prazo: mortalidade infantil, violência, pobreza, escolaridade. Em muitas medidas, o mundo melhorou muito, e em algumas piorou. Em política, o declinismo alimenta a nostalgia reacionária e também o catastrofismo, e a pergunta é sempre: em quê, comparado com quando, medido como?
Como isso afeta a moral e a política
No pensamento moral
Esquece os avanços morais e as crueldades normais de outras épocas.
No pensamento político
É o terreno do reacionarismo: promessas de voltar a uma era de ouro que não existiu.