O que é
Olhamos só para quem deu certo, porque quem falhou não aparece. Isso nos faz tirar a lição errada.
Como funciona e como se proteger
Os dados que vemos passaram por um filtro: quem sobreviveu, quem venceu, quem ficou para contar. Os fracassos sumiram, e com eles a informação sobre o que não funciona. Na Segunda Guerra, engenheiros quiseram reforçar as partes dos aviões que voltavam com mais tiros, até notarem que os aviões atingidos nas outras partes não voltavam.
Para qualquer história de sucesso, pergunte quantos tentaram o mesmo e não aparecem. Para qualquer “segredo” de quem venceu, pergunte quantos perdedores fizeram exatamente igual. Em política, as reformas que deram certo em outros países têm irmãs que fracassaram e que ninguém cita.
Como isso afeta a moral e a política
No pensamento moral
“Eu consegui, então qualquer um consegue” ignora quem foi prejudicado.
No pensamento político
“Passei por isso e sobrevivi”; histórias de sucesso servem de prova contra políticas sociais.