O que é
Amostras pequenas variam muito, mas as tratamos como se valessem tanto quanto as grandes.
Como funciona e como se proteger
A intuição não sente a diferença entre dois casos e dois mil. Mas amostras pequenas oscilam muito: em um hospital pequeno, dias com 80% de meninos são comuns; em um grande, quase impossíveis. Tiramos da experiência de poucos a confiança que só a de muitos justifica.
Antes de generalizar, pergunte quantos casos sustentam a conclusão e quanto o resultado varia entre amostras desse tamanho. O relato de duas pessoas conhecidas é um começo de pergunta, e não uma resposta. Em pesquisas eleitorais e em estudos, o tamanho da amostra é o primeiro dado a conferir.
Como isso afeta a moral e a política
No pensamento moral
Julgar um povo inteiro pelos poucos que se conhece.
No pensamento político
Pesquisa com poucas pessoas ou enquete de rede vira “o povo quer”.