O que é
Algo parece melhor ou pior dependendo do que vimos antes.
Como funciona e como se proteger
Nossa percepção é relativa: avaliamos pelo que está ao lado, não por uma régua absoluta. A mesma água parece quente ou fria conforme a mão que a toca. Isso vale para preços, pessoas e propostas: tudo é bom ou ruim em comparação com o vizinho imediato, e quem controla o vizinho controla a avaliação.
Antes de comparar, defina o que seria bom em si, com critérios próprios. Pergunte se a opção pareceria igualmente boa ao lado de outras alternativas. Em política, um governo medíocre parece ótimo depois de um péssimo, e uma proposta ruim parece aceitável ao lado de uma absurda apresentada de propósito.
Como isso afeta a moral e a política
No pensamento moral
Um mal parece pequeno ao lado de outro maior.
No pensamento político
Um governo parece bom em comparação com o anterior.